여전히 한결같은, 웃음이 많은

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 짧지 않은 시간이 흐르고 즐거운 일이 많았던 만큼, 우여곡절이었던 일 역시 많았다. 그럼에도 불구하고 킨포는 늘상 웃음을 달고 살았다. 불필요하게 머리를 아프게 하고 괜히 감정을 흩뜨려 놓는 일들은 어깨를 한 번 으쓱이고, 가볍게 웃는 것으로 무의미한 일로 치부해 버리는 버릇도. 무거운 분위기나 막대한 책임감을 요구하는 일을 꺼려하는 성향 역시도 바뀐 것은 아무것도 없었다. 이미 나열된 문장이 지니는 성질은, 치바 킨포의 천성과도 같았던 탓에 그것들은 쉽사리 변화를 받아들이지 않았다. 어쩌면 애시당초 변화한다는 서술어 자체가 붙을 수 없는 것일 수도 있었지만 말이다. 여전히 킨포의 시선에 비춰진 세상은 쉽게 생각하자면 그러지 못할 것은 없고, 노력한다면 하지 못할 일은 없었다. 그는 변함없이 맡은 일은 한 치의 실수 없이, 기대 이상의 성과를 내왔고 그것은 늘 완벽했다.

거짓말에 익숙하지 않은, 진솔한

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 거짓말을 하려고만 하면 마치 고장난 로봇처럼 말을 눈에 띄게 더듬고, 좀처럼 시선을 한 곳에 두지 못하는 약점은 여전히 나아지지 않았다. 의도나 목적이 무엇이였던 간에, 무언가를 속이다는 행위 자체는 좋게 바라볼 수가 없다고 여기며 싫어한다. 사고의 흐름은 감히 범접할 수 없는 종류의 것이라 따라가는 것이 거의 불가능에 가깝기는 했으나, 적어도 감정의 변화나 호불호 만큼은 확실하게 드러나는 편이다. 상대에게 건네는 말 역시 보통은 지극히 직설적이며 적나라한 날 것 그대로다. 다만 악의를 담지 않고 말을 한다는 점이나 그가 진실된 만큼 타인 역시 그럴 것이라 믿어왔던 사고에는 변화가 생겼다. 킨포가 별다른 의심을 하지 않고 신뢰를 주는 상대는 어디까지나 그의 울타리 안 사람들에 한해서만 해당되는 이야기. 그가 오랜 시간을 마주하며 지내온 이들에게, 킨포는 여전히 무엇인가를 감출 필요를 느끼지 못한다. 여전히 그들은 관심의 대상이고, 관찰할 가치가 충분한 이들이다. 킨포가 책보다 우선시 할 수 있을 정도로. 그러나 상대가 친하지 않은, 굳이 분류하자면 문자 그대로의 타인인 이들에게 킨포는 쉽게 무언가를 내주지 않는다. 예를 들면 여유나 시간, 마음, 믿음이니 하는 것들을 말이다. 외려 내뱉는 말에는 약간의 날이 서있고, 정말 완벽하게 논리에 들어맞는 데이터를 가져다 내밀지 않는 이상 조금의 여지조차 주지 않는다. 사람은 여전히 흥미롭지만, 과연 그것이 세상의 모든 사람들을 내포하고 있느냐고 묻는다면… 글쎄. 치바 킨포의 명료한 판단에 의하면 경우에 따라선, 어떤 사람은 없는 시간을 쪼개어가며 관찰할만한 가치를 지니고 있지 않은 듯 했다.

분석적인, 이론에 얽매이지 않는, 넓게 바라볼 줄 아는

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 새삼 그의 계산이나 판단의 정확도가 떨어진 것은 아니었다. 때로는 지독하리만큼 정확하게 현실과 맞아 떨어지는 것이 그의 예상이었고 결론이었다. 분석적으로 무엇인가를 보려 하는 것은 이제 고칠래야 고쳐질 수 없는 것이라, 그것은 킨포의 개성이란 꼬리표를 새로 달았다. 그러나 더이상 킨포는 데이터와 전문적인 용어로 점칠된 책, 문서를 필요로 하지 않는다. 무엇인가를 정의하기에 그것들이 유익한 것은 틀림없는 사실이었으나, 그것들만이 전부가 아님을 킨포는 알았기 때문이다. 세상은 넓고 그만큼 단순한 논리로는 답이 나지 않는 문제와 의문들 역시 산더미였다. 그는 지금도 이성적인 부류의 사람이었고 또래에 비해 훨씬 성숙한 사고를 한다. 누군가는 그렇기에 킨포가 깨달은 것일지도 모른다고 말한다. 사람의 말과 믿음, 행동은 상상 이상으로 큰 파장을 불러오기도 한다는 것을 말이다. 다소 비좁은 듯 보였던 그의 시야는 완전히 폭을 넓혔다. 킨포는 이론이 만들어둔 틀을 벗어났고, 다각도에서 대상을 관찰할 줄 알게 되었다.

포기하지 않는, 끝까지 해내는, 집중력이 뛰어난

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 이전의 킨포는 제가 흥미를 지닌 것 이외에는 전혀 관심을 주지 않았었다. 그러나 현재의 킨포는 이제 제 관심사 외의 다른 것 역시 돌아볼 줄 알게 되었다. 당장은 새롭고 자극적인 것이 아니더라도, 끈기 있게 그것을 붙잡고 가기 시작했다. 이러한 킨포의 변화는 학교 성적을 비롯한 다양한 분야에서 나타나기 시작했다. 요컨대 열아홉의 킨포는 무엇인가를 쉽게 포기하지 않게 되었으며, 노력한다는 행위가 지니는 가치를 이해하고 있었다는 말이다. 어릴 적부터 뛰어난 집중력은 나이를 먹은 지금도 변함이 없었다. 으레 사람이 그러하듯, 좋아하는 대상이 아니라면 상대적으로 집중력이 떨어지는 것은 어쩔 수 없었지만 적어도 이전에는 거들떠도 보지 않았던 것들을 다시 살피고, 탐구하게 되었다는 점이 분명 달랐다. 이에 압도적인 수준의 두뇌까지 가감없이 발휘하고 있다는 듯 하니, 어쩌면 조만간 킨포의 천재성이 세상을 떠들썩하게 만들지도 모를 일이었다.